白内障になりやすい人の特徴とリスク因子で変わる進み方

加齢が最大の要因

白内障の最大の原因は加齢です。日本眼科学会の解説では、年代別の有病率の目安として60歳代で約70%、70歳代で90%、80歳代ではほとんどの方に白内障の所見が認められると示されています。

この数字は「軽い濁りを含めて検査で見つかる割合」であり、視力低下や生活の不便を感じる方の割合ではありません。60代で7割の方に水晶体の変化があっても、その全員がすぐに手術を必要とするわけではないという点は、最初に押さえておきたい前提です。

水晶体はクリスタリンというタンパク質を主成分とする透明な組織で、年齢とともに酸化や紫外線の影響を受けてタンパク質が変性し、濁っていきます。誰の目でも進む変化ですが、後で説明するリスク因子があるとこの変化が早く進みます。

参考：白内障（日本眼科学会）

リスク因子があると「同じ年齢でも進み方」が変わる

加齢以外で白内障の進み方を早めるとわかっているのは、紫外線・喫煙・糖尿病・ステロイド薬・肥満・アトピー性皮膚炎・目の外傷などです。これらの環境要因については、さらされる量が多いほど白内障になる危険が増すという量的な関係が知られています。

つまりリスク因子は、ある・ないの2択ではなく、「どのくらいの期間、どのくらいの強さで受けてきたか」が問題になります。

ご自身がどのリスクを抱えているかを把握することが、いつから注意を払うべきか、何歳の検診から白内障を意識すべきかを判断する基準になります。

紫外線をたくさん浴びる環境にいる

屋外で働く方、屋外スポーツや農作業に長時間関わっている方は、目に蓄積する紫外線量が多くなり、白内障の進行が早まります。紫外線が水晶体に当たると活性酸素が生まれ、水晶体のタンパク質を酸化させて濁らせていくためです。

紫外線によって増えやすいのは、水晶体の外側（皮質）から濁りが広がる「皮質白内障」です。屋外時間が長い職業や生活をされている方は、若いうちから紫外線対策を意識する価値があります。具体的には、つばの広い帽子とUVカット効果のあるサングラスを組み合わせることが基本で、太陽が高く昇る日中は帽子、太陽が低い朝夕の時間帯はサングラスが特に重要になります。

喫煙の習慣がある

喫煙は白内障のはっきりしたリスク因子です。喫煙経験のある方は、水晶体の中心部が濁る「核白内障」のリスクが約1.7倍になると報告されており、喫煙量が多いほど、また喫煙年数が長いほどリスクが大きくなります。

喫煙によって体内で活性酸素が増え、水晶体のタンパク質が酸化されることがメカニズムとして指摘されています。1日の本数だけでなく、何年吸ってきたかという累積の影響が大きい点が特徴です。禁煙してすぐに水晶体が元に戻ることはありませんが、これ以上酸化のダメージを蓄積させない意味で、白内障の進行を緩やかにする方向に働きます。

参考：Smoking and Risk of Age-Related Cataract: A Meta-Analysis（IOVS 2012）

糖尿病を抱えている

糖尿病は加齢以外のリスク因子の中でも特に影響が大きい因子です。血糖が高い状態が長く続くほど白内障になりやすいという量と期間の関係が示されており、糖尿病をお持ちの期間が長い方ほど水晶体の濁りが進みやすくなります。

血糖値が高い状態が続くと、水晶体の中でブドウ糖がタンパク質と結びつく「糖化」が起き、水晶体の透明性が失われていきます。糖尿病で進みやすいのは皮質白内障と後嚢下白内障の2タイプで、特に後嚢下白内障は水晶体の後ろ側、ものを見るときの光が通る中心軸に近い部分から濁るため、比較的初期から「かすむ」「まぶしい」といった見え方の異常を自覚しやすい特徴があります。

血糖コントロールが不十分な状態が長期間続いている方は、自覚症状が乏しくても眼科で水晶体の状態を確認してもらうとよいでしょう。

ステロイド薬を長く使っている

ぜんそく・関節リウマチ・アトピー性皮膚炎・膠原病などの治療でステロイドの内服薬や吸入薬を長く使っている方は、後嚢下白内障を起こしやすくなります。ステロイドの量と期間に比例してリスクが上がる関係が知られており、点眼薬よりも内服薬・吸入薬のほうが影響が大きい傾向があります。

加齢性の白内障が10年単位でゆっくり進むのに対し、ステロイドが原因の白内障は数ヶ月から1〜2年単位で進むことがあり、進行スピードの早さが特徴です。点眼薬のみの使用で必ず白内障になるわけではありませんが、内服や吸入を継続している方は、半年〜1年に1度は眼科で水晶体の状態をチェックすることをおすすめします。

なお、ステロイド治療そのものを自己判断で中止することは避け、必ず処方している医師に相談してください。眼科側で白内障の進行が確認された場合も、原疾患の治療と眼の状態を踏まえて、内科や皮膚科の主治医と一緒に方針を相談するのが基本です。

アトピー性皮膚炎がある

アトピー性皮膚炎をお持ちの方は、20〜30代で白内障が進む「アトピー性白内障」が起こることがあります。原因はひとつではなく、目の周囲の慢性的な炎症、かゆみで目をこする物理的な刺激、長期間のステロイド治療などが複合的に関わります。

アトピー性白内障の特徴は、進行が早く、数ヶ月〜半年で視力が大きく下がる方もいる点です。アトピー性皮膚炎を長く治療されている方で、急にものがかすむ、片方の目だけ見えにくいといった変化があれば、皮膚科の通院とは別に眼科を受診してください。

なお、強くこすった際の網膜剥離もアトピーの方で増える眼の合併症です。視野の一部が暗く見える、急に黒い点や糸くずのようなものが増えたといった症状があれば、これも早めの受診が必要なサインです。

目に強い衝撃を受けたことがある

スポーツのボールが目に当たった、転倒で顔を打った、過去に眼の手術を受けたといった経験がある方は、衝撃を受けた目に外傷性白内障が起こることがあります。受傷直後に発症する場合と、数年〜10年以上経ってから水晶体の濁りが見つかる場合があり、片目だけ見え方が違うと感じたときは、過去の眼の外傷を主治医に伝えていただくと診断の手がかりになります。

家族に若くして白内障になった方がいる場合、体質的な傾向が関わることもあります。これは予防のしようがない要素ですが、家族歴がある方は40代を待たず、見え方の変化を感じた時点で眼科を受診するという基準で動くと安心です。

核白内障（中央から濁る／加齢・喫煙）

核白内障は水晶体の中心（核）から濁り始めるタイプで、加齢でもっとも多く見られます。喫煙者にも増えやすいタイプです。

進行はゆるやかで、数年〜10年単位で少しずつ濁りが広がります。初期には「老眼が改善した」「メガネが合わなくなった」という近視化の症状が出ることがあり、「最近近くが見やすくなった」と感じた方は、老眼の治りではなく核白内障の始まりであることがあります。

皮質白内障（外側から濁る／紫外線・糖尿病・加齢）

皮質白内障は水晶体の外側（皮質）にくさび状の濁りが入るタイプで、紫外線を多く浴びてきた方や糖尿病の方、加齢の方に多く見られます。日本人にもっとも多いタイプです。

外側から濁りが広がるため、初期は中心視力にあまり影響しません。進行すると夕方や夜間にまぶしさを強く感じる、対向車のヘッドライトがにじむといった「光のまぶしさ」が出やすくなります。日中は問題なく運転できていたのに夜の運転だけ怖くなったという変化は、皮質白内障の進行を疑うサインの一つです。

後嚢下白内障（後ろ側から濁る／糖尿病・ステロイド・進行が早い）

後嚢下白内障は水晶体の後ろ側、後嚢のすぐ前から濁るタイプで、糖尿病やステロイド薬の影響で起こりやすいタイプです。

光が通る中心軸に近い場所が濁るため、3つのタイプの中でもっとも初期から見え方の異常を自覚しやすいのが特徴です。「明るい場所のほうがかえって見えにくい」「日中外に出るとぼやける」といった症状は後嚢下白内障で起こりやすい変化です。進行も核白内障より早く、数ヶ月〜数年で手術を考える段階に進むことがあります。

ステロイド薬を長く使ってきた方や、糖尿病の方で「明るい場所で見えにくい」と感じる方は、このタイプの可能性を念頭に置いて、自己判断で様子を見ず眼科で水晶体を確認してもらうことをおすすめします。

若年性白内障で多い要因

40代以下の白内障の主な背景は、アトピー性皮膚炎、糖尿病、ステロイド薬の長期使用、目の外傷、先天的な要因（生まれつき水晶体に濁りがある場合）です。

特にアトピー性皮膚炎の方では、20〜30代で手術が必要になるくらい進んでしまう場合があり、若年性白内障の中でも遭遇する頻度が高い背景です。若い方で「最近かすむ」「メガネが合わなくなった」「片目だけ見えにくい」といった変化があるときは、年齢を理由に「自分はまだ大丈夫」と判断せず、眼科で確認してもらうのが安全です。

若年で発症した場合の進み方

加齢性の白内障は10年単位でゆっくり進むのに対し、アトピー性白内障やステロイドが原因の若年性白内障は、数ヶ月〜半年単位で視力が下がるケースもあります。

特に仕事や運転、勉強などで視力が必要な世代では、進行のスピードを見極めて早めに対処することが、生活への影響を最小限にすることにつながります。眼科では水晶体の濁り方と視力検査の結果から手術のタイミングを判断します。

受診の目安になる見え方の変化

以下のような変化を感じたら、自己判断で老眼や疲れ目と決めつけず、一度眼科で水晶体の状態を確認してもらってください。

• ものがかすんで見える、膜がかかったように白っぽく見える
• 明るい場所や日差しがまぶしい、対向車のライトがにじむ
• メガネやコンタクトを新しく作っても見え方が改善しない
• 急に近くが見やすくなった（核白内障の近視化）
• 片目だけ見え方が違う

これらは白内障に限らず、緑内障や網膜疾患でも起こり得る症状です。原因を特定するには眼科での検査が必要で、「眼科に行くほどではない」と判断する材料は読者側にはほとんどないと考えてよいでしょう。

何歳から定期検診を始めるか

リスク因子のない方の場合、日本眼科医会では40歳を過ぎたら眼科専門医による定期検査を受けることがすすめられています。これは白内障だけでなく、緑内障や糖尿病網膜症など自覚症状の乏しい疾患を早期に見つけるための基準です。

リスク因子をお持ちの方は、40歳という基準を待たずに眼科にかかることをおすすめします。
具体的には次のような方です。

• 糖尿病で治療を受けている方（年代を問わず、内科の主治医と相談しながら年1回は眼科検査を受ける）
• ステロイドの内服・吸入を継続している方（半年〜1年に1度の眼科チェック）
• アトピー性皮膚炎を長く治療中の方（特に若い世代）
• 目の外傷の既往がある方
• 屋外仕事や屋外スポーツが長い方
• 家族に若くして白内障になった方がいる場合

白内障になりやすい人を一つの基準で語ることはできません。年齢に加えて、糖尿病・喫煙・紫外線曝露・ステロイド薬・アトピー性皮膚炎といったリスク因子のうち、ご自身がどれを抱えているかによって、白内障の進み方や注意すべきタイプが変わります。

ご自身が当てはまるリスク因子を確認したうえで、「自分は何歳から白内障を意識すべきか」「どんな見え方の変化に早めに気づくべきか」を整理しておくと、受診のタイミングを逃しにくくなります。具体的には、糖尿病やステロイド薬を使っている方は40歳を待たずに、リスク因子のない方も40歳を過ぎたら、眼科の定期検査を生活に組み込んでいただくのが安心です。

武田眼科では、白内障の早期発見と進行確認のための検査を行っています。見え方の変化を感じている方や、糖尿病・ステロイド治療中で水晶体の状態が気になる方は、わかりやすい言葉でご説明することを心がけていますので、お気軽にご相談ください。

武田眼科
院長 武田俊彦

地域の皆さんの少しでもお役に立てるよう努力します。
患者さまの目線で病気を見つめ、わかりやすい言葉でご説明することを大切にしています。

■ 経歴

• 平成14年4月：関西医科大学眼科 入局
• 平成15年5月：日本赤十字社和歌山医療センター眼科 勤務
• 平成17年10月：関西医科大学滝井病院眼科 勤務
• 平成18年4月：関西医科大学滝井病院救命救急センター 勤務
• 平成19年8月：医療法人慈眼会 武田眼科 院長就任
• 平成19年9月〜12月：天理よろづ相談所病院 非常勤医師

■ 資格・認定

• 眼科専門医

【白内障手術および多焦点眼内レンズに関する重要事項】

白内障手術自体は健康保険が適用されますが、多焦点眼内レンズを選択する場合の追加部分は自由診療または選定療養の対象となり、保険診療と自費が併用されます。

• 治療内容：濁った水晶体を超音波で取り除き、人工の眼内レンズを挿入する手術。単焦点眼内レンズは保険適用、多焦点眼内レンズは選定療養または自由診療
• 治療期間・回数：両眼で2回（片眼ずつ実施）。所要時間は片眼10〜20分程度（個人差あり）
• 費用の目安：単焦点眼内レンズによる手術は健康保険適用。多焦点眼内レンズを選択した場合は別途追加費用が発生します。詳しくはクリニックへお問い合わせください
• リスク・副作用：感染症、後発白内障、眼内炎、術後の見え方の違和感、ハロー・グレアなど